Jim Thompson Art Center

หอจดหมายเหตุไม่เคยหยุดนิ่ง นอกจากความสำคัญทางประวัติศาสตร์แล้ว ยังเก็บร่องรอยของอดีตไว้อย่างมีชีวิตชีวา

ขณะสำรวจหอจดหมายเหตุของมูลนิธิเมื่อเร็วๆนี้ เอกสารเก่าและภาพถ่ายย้อนหลังไปถึงยุคของจิม ทอมป์สันก็ปรากฏขึ้นมากมาย อาจเป็นไปได้มากว่าไม่เคยถูกนำเสนอต่อสาธารณะและอาจไม่เคยถูกค้นพบโดยนักเขียนชีวประวัติที่เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตของเจมส์ ทอมป์สัน ทั้งบทสัมภาษณ์ ภาพถ่ายสแนปชอต และจดหมายตั้งแต่ช่วงแรกๆเป็นแรงบันดาลใจให้เราเปิดตัวนิทรรศการที่มุ่งเป้าไปยังผู้ที่สนใจเกี่ยวกับจิม ทอมป์สันและความเป็นมาของมูลนิธิฯในวงกว้าง

ทั้งเอกสารต้นฉบับและสมุดบันทึกบัญชีเล่มแรกๆ นำเสนอมุมมองที่สดใหม่และเพิ่มความเป็นกันเองมาสู่ข้อมูลที่ตีพิมพ์แล้วเกี่ยวกับ จิม ทอมป์สัน ในมุมที่สะท้อนความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของเขาต่อการทำธุรกิจผ้าไหมไทยและการเก็บสะสมงานศิลปะของเขา รวมไปถึงการอุทิศตนอย่างจริงใจต่อครอบครัวและเพื่อนฝูง

นอกจากบรรดานักวิจัยที่ตั้งคำถามถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของทอมป์สันหรือปริศนาการหายตัวไปของเขา ผู้มาเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์มักรู้สึกประทับใจกับชายผู้มีชีวิตหลากหลายด้านเช่นเขา “News From Yesteryear” มุ่งตอบสนองความต้องการของสาธารณชนโดยการแสดงเอกสารและบันทึกเก่าส่วนใหญ่ที่ไม่เคยเปิดเผยที่ไหนมาก่อนจากคลังสะสมของมูลนิธิเจมส์ เอช. ดับเบิลยู. ทอมป์สัน

แม้ว่านิทรรศการจะมีแนวโน้มที่จะเป็นการเล่าชีวประวัติ แต่จุดประสงค์คือเพื่อบอกเล่าเกี่ยวกับเหตุการณ์ สถานที่ และผู้คนที่รายล้อมในเรื่องราวของทอมป์สัน ภาพยนตร์สารคดีเรื่อง “The House on the Klong” (พ.ศ. ๒๕๑๙) ซึ่งทอมป์สันปรากฏตัวให้สัมภาษณ์เป็นช่วงเวลาสั้นๆ ได้ถูกจัดฉายตลอดระยะเวลาที่มีนิทรรศการ เช่นเดียวกับหนังสือและนิตยสารจากห้องสมุดส่วนตัวของเขา และภาพวาดสองสามภาพที่ไม่เคยแสดงต่อสาธารณชนมาก่อนด้วย